농촌진흥청이 인공지능(AI)을 농업 전반에 적용해 농가 소득을 늘리고 노동 부담을 줄이기 위한 ‘농업과학기술 인공지능 융합 전략’을 발표했다. 이는 기후 변화, 고령화, 노동력 부족 등 농촌이 직면한 구조적 문제를 해결하고 미래 첨단농업 체계를 구축하기 위한 대규모 전략이다.

농촌진흥청은 이번 전략을 통해 농가 소득 20% 향상, 농작업 위험 20% 감소, 기술 개발·보급 기간 30% 단축을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 주요 방향은 AI 기반 영농 솔루션 도입, 농작업 자동화, 데이터 기반 연구 체계 구축, 농촌 생활환경 개선 등으로 구성됐다.

정부는 우선 농업인의 의사결정을 돕기 위한 인공지능 비서 ‘AI 이삭이’를 기존 정보 서비스에서 ‘올타임 농업기술정보 서비스’로 확대한다. 이를 통해 농업 계획 수립부터 경영 분석까지 원스톱 지원이 가능해진다. 또한 병해충 진단, 기상재해 대응, 농산물 생산량 예측 등 AI 기반 시스템도 강화된다.

시설원예·축산 분야에서는 차세대 온실 관리 플랫폼 도입, 냄새 저감 기술 등 민간 기술을 접목한 통합 솔루션 보급이 추진된다. 데이터 기반 육종 기술인 ‘디지털 육종’도 확대되어 품종 개발 기간이 기존 13년에서 7년으로 대폭 단축될 전망이다.

농작업 자동화도 중점 추진된다. AI 기반 자율주행 농기계, 로봇 기술을 적용해 파종부터 수확까지 무인 농작업 시스템을 단계적으로 구축한다. 2029년까지 스마트 농기계 통합 관제 시스템 개발도 완료할 계획이다.

농촌 생활환경 개선을 위한 AI 기반 안전·복지 기술도 확대된다. 농기계 사고 자동 신고 시스템은 2029년까지 전국으로 확대되며, 위험군 분류 시스템을 통해 농업인 안전 대책이 강화된다. 또한 치유농업 서비스는 AI 진단을 활용해 수요자 맞춤형 프로그램으로 발전시킨다.

농촌진흥청은 데이터·인프라·인재 양성을 아우르는 AI 생태계도 구축한다. 2027년까지 30억 건의 농업 데이터를 확보하고, AI 슈퍼컴퓨터 성능을 15PF 규모로 확충한다는 계획이다. 또한 연구자와 실무자에게 특화 AI 교육을 제공해 전문 인력을 양성한다.

이승돈 농촌진흥청장은 “AI 기술을 현장에서 실질적 성과로 연결하는 것이 중요하다”며 “농업과학기술과 인공지능 융합을 통해 농업의 혁신을 촉진하고 국민이 체감할 변화를 만들겠다”고 밝혔다.