산림청은 가을철 산불 위험이 높아짐에 따라 중앙산불대책본부를 10월 20일부터 조기 가동했다고 20일 밝혔다. 이는 예년보다 열흘 이상 빠른 조치로, 단풍철 등산객 증가와 함께 오는 10월 27일부터 열리는 APEC 정상회의 기간을 고려한 선제 대응이다.

산림청 자료에 따르면 최근 10년간 가을철 산불조심기간(11월 1일~12월 15일)에는 연평균 39건의 산불이 발생해 약 13.9헥타르의 산림이 피해를 입었다. 이에 산림청은 대응 인력과 장비를 강화해 전국 241개 기관, 약 1,600명의 신속대응반을 운영하고, 야간 산불 진화가 가능한 헬기를 기존 2대에서 6대로 확대했다.

중앙산불방지대책본부는 이 기간 동안 24시간 상시 운영 체계를 유지하며, 산불 발생 시 긴급 대응과 지자체 협조 체계를 강화한다.

아울러 산림청은 예방 중심의 대응책도 병행한다. 농촌 지역의 불법 소각을 줄이기 위해 영농부산물 파쇄 지원을 확대하고, 산림 인접지역 화목보일러 사용 가구에는 재처리 용기를 보급할 예정이다.

김인호 산림청장은 “가을철은 입산객이 늘고 영농 부산물 소각이 잦아 산불 위험이 커지는 시기”라며 “산불로 인한 피해를 최소화하기 위해 선제적 대응과 예방 활동에 총력을 다하겠다”고 말했다.