정부가 중소기업 중심의 산업 생태계 혁신을 목표로 대규모 딥테크 기술개발 지원에 나선다.

중소벤처기업부는 인공지능(AI) 등 전략 기술 분야에서 중소기업 간 협력을 통해 산업 전반의 경쟁력을 높이기 위한 ‘딥테크 챌린지 프로젝트’를 추진한다고 밝혔다. 이 사업은 개별 기업 단위가 아닌 여러 기업과 연구기관이 함께 참여하는 협력형 연구개발을 지원하는 것이 특징이다.

프로젝트는 여러 중소기업과 투자기관, 대학·연구소, 대·중견기업이 하나의 팀을 구성해 복수의 핵심 기술을 동시에 개발하고 실증하는 방식으로 진행된다. 이를 통해 기술적 장벽을 낮추고 새로운 산업 생태계를 조성하는 것이 목표다.

지원 대상은 AI·디지털, 첨단 로봇과 제조, 제약·바이오, 첨단 소재·부품, 탄소·에너지 등 미래 성장 가능성이 높은 분야다. 정부는 단계별 평가를 거쳐 경쟁력과 파급효과가 큰 프로젝트를 선별해 집중 지원할 계획이다.

사업은 사전 준비 단계와 본 사업 단계로 나뉜다. 초기 단계에서는 기술성과 시장성을 검증하고, 이후 성과가 확인된 프로젝트를 중심으로 장기간의 본격적인 연구개발을 지원한다. 이 과정에서 전문가 중심의 프로젝트 관리 체계를 도입해 기술 변화와 시장 상황에 유연하게 대응할 수 있도록 한다.

정부는 이번 사업을 통해 중소기업이 주도하는 혁신 기술을 발굴하고, 글로벌 시장 진출 가능성을 높이는 한편 산업 구조 전반의 경쟁력을 끌어올린다는 방침이다.