정부가 겨울철 복지 사각지대에 놓인 취약계층을 선제적으로 발굴하고 지원하기 위한 대책을 발표했다. 보건복지부는 올겨울부터 내년 초까지 복지위기가구 보호를 강화하기 위해 관계부처와 지방자치단체가 함께 참여하는 현장 중심 대응체계를 운영한다.

정부는 단전·단수, 건강보험료·통신비 체납 등 여러 행정 정보를 분석해 위기 가능성이 높은 가구를 찾아내는 방식으로 약 30만 명의 대상자를 선별할 계획이다. 이들에게는 문자 알림과 상담 안내가 제공되며, 이후 지역 담당자가 직접 방문해 생활실태를 확인하고 필요한 지원을 연계한다.

행정 정보만으로 파악하기 어려운 숨은 위기가구는 지역사회의 도움을 통해 발굴한다. 전국의 명예사회복지공무원과 지역 봉사자들이 주변 사람들의 위험 신호를 살피고, 신고가 접수되면 주민센터가 현장 확인을 진행한다.

계층별 맞춤 지원도 강화된다. 한파특보가 발령될 경우 노인돌봄 인력이 취약 어르신을 직접 방문하거나 전화로 안부를 확인하며, 응급안전장비가 설치된 독거노인과 장애인은 모니터링을 통해 위기 상황을 즉각 감지한다. 노숙인을 위한 응급 잠자리 마련과 식사 제공, 아동과 청년을 위한 결식 및 돌봄 지원도 확대된다.

겨울철 난방비 부담을 덜기 위한 지원도 포함됐다. 저소득층을 대상으로 전기·도시가스 요금 감면이 이루어지고, 에너지바우처 지원 대상도 확대된다. 경로당과 사회복지시설에는 난방비가 월 단위로 지급되어 난방 취약계층의 부담을 줄이게 된다.

이와 함께 인플루엔자와 코로나19 예방접종 지원, 한랭질환 감시체계 운영, 보건소의 취약계층 건강관리 서비스 등 건강 보호 대책도 병행된다. 주거 불안정 가구에는 긴급지원주택과 전세임대주택이 우선 제공되고, 청년층의 금융 부담을 낮추기 위한 대출 금리 인하도 시행된다.

민간의 나눔 참여 확대도 추진된다. 연말연시를 맞아 기부 캠페인이 진행되며, 김장 나눔과 난방용품 지원 등 다양한 지역 사회 활동이 이어질 예정이다. 생계에 어려움을 겪는 사람에게 무료로 생필품을 제공하는 코너도 여러 시설에 마련된다.

정은경 보건복지부 장관은 취약계층 현장을 방문한 자리에서 “겨울철 안전에 취약한 이웃이 소외되지 않도록 현장에서 세심하게 살피겠다”고 밝혔다.