질병관리청 국립보건연구원이 2008년부터 2021년까지 13년간 국민건강보험 자료를 분석한 결과, 국내 30세 미만 젊은 세대에서 당뇨병 환자가 크게 증가한 것으로 나타났다. 이번 연구는 약 13만 명의 자료를 활용한 국내 최대 규모 분석으로, 국제 학술지에 게재됐다.

분석 결과, 2형 당뇨병 발생률은 인구 10만 명당 27.6명에서 60.5명으로 2.2배 늘었고, 유병률은 같은 기간 73.3명에서 270.4명으로 약 4배 급증했다. 1형 당뇨병은 발생률 변화가 크지 않았지만, 유병률은 21.8명에서 46.4명으로 두 배 이상 증가했다.

성별 차이도 뚜렷했다. 1형 당뇨병은 여성에서 26% 더 많았고, 2형 당뇨병은 남성에서 17% 더 많았다. 연령대별로 보면 1형은 영유아기에서, 2형은 청소년기에 가장 큰 증가폭을 보였다.

사회경제적 수준에 따른 격차도 컸다. 저소득층에서 1형 당뇨병은 2.9배, 2형 당뇨병은 3.7배 더 많이 발생했으며, 특히 저소득층 14세 미만 어린이에서 2형 당뇨병이 5.1배 높게 나타났다.

연구진은 젊은 세대 당뇨병 증가가 장기적 건강 부담과 사회경제적 손실로 이어질 수 있다고 경고하며, 국가 차원의 예방과 관리 대책 마련이 시급하다고 강조했다.