국민 눈높이와 동떨어진 인사… 약자 보호 내건 여가부의 존재 이유를 묻는다

인포그래픽=Grok4 AI 생성한 자료입니다.강선우 여성가족부 장관 후보자의 지명을 둘러싼 논란이 점입가경이다. ‘보좌진 사적 유용’ 의혹으로 시작된 논란은 전직 장관을 상대로 한 ‘예산 갑질’ 폭로까지 이어지며 의혹의 꼬리를 물고 있다. 사회적 약자의 인권을 보호하고 성 평등 가치를 실현해야 할 부처의 수장 후보자라고는 믿기 힘든 의혹들이 쏟아지면서, 이번 인사가 과연 국민 눈높이에 맞는 것인지 근본적인 의문이 제기되고 있다.

강 후보자는 국회의원 시절 보좌진을 ‘집사’처럼 부렸다는 치명적인 의혹의 한복판에 서 있다. 전직 보좌진들의 증언에 따르면, 자택의 쓰레기 처리, 고장 난 변기 수리 확인, 자녀 관련 사적 업무 지시 등 공적 업무와는 무관한 사적 지시가 빈번했다는 것이다. 4년간 무려 46명의 보좌진이 교체된 사실은 이러한 주장에 설득력을 더하며, 그의 리더십과 인격에 심각한 물음표를 던진다.

더욱 충격적인 것은 문재인 정부 시절 여성가족부 장관을 지낸 정영애 전 장관의 폭로다. 정 전 장관은 강 후보자가 자신의 지역구 민원(해바라기센터 설치)이 뜻대로 해결되지 않자 "하라면 하는 거지 말이 많냐"는 취지의 발언과 함께 엉뚱한 여가부 예산을 삭감하는 ‘갑질’을 했다고 밝혔다. 국회의원의 정당한 정책 및 예산 심의 권한을 사적인 민원 해결을 위한 압박 수단으로 악용했다는 비판을 피하기 어려운 대목이다. 이는 단순히 개인의 인성 문제를 넘어 공직자로서의 기본 자질을 의심케 하는 사건이다.

이러한 논란에 대해 강 후보자는 인사청문회에서 “상처받은 분들께 사과드린다”고 밝혔지만, 의혹의 본질을 비껴간 ‘유감 표명’ 수준에 그쳤다는 비판이 지배적이다. 진정성 있는 해명과 반성 대신, 논란을 축소하고 상황을 모면하려는 태도로 비치면서 오히려 국민적 공분만 키웠다.

가장 큰 문제는 이러한 의혹들이 여성가족부라는 부처의 상징성과 정면으로 배치된다는 점이다. 여성가족부는 우리 사회의 여성, 아동, 청소년, 다문화 가족 등 사회적 약자들의 목소리를 대변하고 이들의 인권을 보호해야 할 최후의 보루와도 같다. 직장 내 약자인 보좌진에게 권위적 태도를 보이고, 산하 기관이 될 부처를 상대로 권력을 휘둘렀다는 의혹을 받는 인물이 과연 이 자리에 적합한가? ‘갑질’이라는 단어 자체가 상징하는 불평등과 권력 남용의 그림자가 짙게 드리워진 후보자가 어떻게 ‘평등’의 가치를 온전히 실현할 수 있겠는가.

이미 참여연대, 민주노총 등 진보 진영의 시민사회단체마저 연일 지명 철회를 요구하고 있으며, 국회 보좌진 사회는 절망과 허탈감에 빠져있다. 이는 단순한 여야의 정쟁이 아니라, 공직 인사의 기본 원칙과 상식의 문제임을 보여준다.

대통령실은 각종 의혹에도 불구하고 강 후보자의 임명을 강행할 움직임을 보이고 있다. 이것이 과연 민심을 제대로 읽은 결정인지 묻지 않을 수 없다. 쏟아지는 비판과 의혹을 외면한 채 임명을 강행하는 것은 국민을 무시하는 ‘불통 인사’, ‘오기 인사’로 기록될 뿐이다.

강선우 후보자 본인과 임명권자는 지금이라도 국민의 목소리에 귀를 기울여야 한다. 여성가족부 장관 자리는 개인의 정치적 입지를 위한 자리가 아니다. 철저한 자기 성찰과 도덕성을 바탕으로 사회적 약자를 끌어안을 수 있는 인물이 맡아야 한다. 끊이지 않는 갑질 논란에 휩싸인 강 후보자 카드를 고집하는 것은 여성가족부의 존재 이유를 스스로 부정하고 국민적 신뢰를 잃는 자충수가 될 것임을 엄중히 경고한다_{.[이노바저널 주필 최득진 법학박사 | 사회분석 전문가 | 심리사회 전문가 | 교육사회 전문가 | 평생교육사(예비)]}