산림청 국립수목원이 7월의 ‘우리의 정원식물’로 가을을 대표하는 다년생 초본식물인 감국을 선정했다. 감국은 여름에 심어두면 가을에 황금빛 꽃을 풍성히 피우는 국화과 식물로, 정원과 실내외 공간에 생기를 더하는 소재로 주목받고 있다.

감국은 한 번 심으면 매년 새싹이 올라오는 강한 생명력을 가지고 있으며 햇빛이 잘 드는 환경에서 특히 잘 자란다. 특유의 은은한 향과 밝은 노란색 꽃은 주변 경관을 아름답게 하고, 벌과 나비 등 곤충들을 유인하는 생태적 기능도 한다.

정원에 감국을 심으려면 햇볕이 잘 드는 배수가 원활한 토양을 골라 7월 초중순경 약 30cm 간격으로 식재하는 것이 적합하다. 심은 뒤에는 충분한 물을 주어 뿌리가 안정적으로 자리잡도록 관리해야 한다. 식물이 30cm 이상 자라면 생장점을 잘라 가지 수를 늘리면 더욱 풍성한 꽃을 감상할 수 있다.

또한 강한 햇빛과 바람에는 비교적 잘 견디지만 가뭄에는 다소 약해 건조한 시기에는 적절한 수분 공급이 필요하다. 가을에는 씨앗을 채종해 이듬해 파종할 수 있으며, 3~4년 이상 자란 개체는 뿌리가 과밀해져 꽃의 크기와 수량이 줄어들 수 있어 포기를 나누어 번식하는 것이 좋다.

국립수목원 관계자는 “감국은 정원의 경관을 아름답게 할 뿐 아니라 생태적 가치와 관리의 편의성까지 갖춘 훌륭한 정원식물”이라며 “국립수목원이 매월 소개하는 정원식물이 국민들의 정원 조성과 생태적 이해에 도움이 되길 바란다”고 전했다.