국민권익위원회는 8월 7일 정부서울청사에서 주요 식품기업과 전통식품업계, 관련 협회 및 학계 전문가가 참석한 가운데 ‘국내 가공 정제소금 원산지 표시 기준 합리화 방안’ 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 수입 원료를 사용해 국내에서 가공하는 정제소금의 원산지 표시 기준을 현실에 맞게 개선하기 위한 자리다.

현재 국내에서는 수입된 천일염을 용해한 뒤 여러 공정을 거쳐 염화나트륨(NaCl) 순도 99% 이상의 고품질 정제소금을 생산하고 있다. 하지만 현행 원산지 표시 규정은 이 같은 ‘실질적 변형’을 인정하지 않아 국내 가공의 가치를 제대로 반영하지 못하고 있다는 지적이 있다. 이로 인해 국내 정제소금 생산업체들은 안정적인 원료 수급에 어려움을 겪고 있으며, CJ제일제당, 대상, 농심, 삼양식품 등 주요 식품기업과 전통식품 기업들도 원산지 표시 문제로 혼란을 겪고 있다.

이번 간담회에서는 국내 정제소금의 ‘실질적 변형’ 인정 여부, 생산 가공지와 원료 원산지를 함께 표기하는 새로운 표시 기준 도입, 그리고 식량 안보와 산업 경쟁력, 소비자 알권리를 모두 만족시키는 상생 방안 등이 집중적으로 논의되었다.

국민권익위 박종민 부위원장은 “K-푸드의 위상이 높아질수록 소금의 안정적 공급과 투명한 정보 제공이 중요하다”며, “이번 간담회가 정제소금 산업을 육성하고 소비자의 권리를 보호하는 합리적인 제도 개선의 첫걸음이 되길 바란다”고 말했다.